Exploration du tétradrachme AR de Kyme : un aperçu de l’Éolide antique

Cette carte (un détail de l'Atlas historique de William R. Shepherd, 1923 ) illustre la bordure occidentale de l'Asie Mineure, également connue sous le nom d'Anatolie ou Turquie moderne, durant les périodes grecque et romaine. J'ai mis en évidence Kyme (Cyme) sur la carte. Il existe d'autres cités antiques nommées « Kyme », l'une près de Naples en Italie et l'autre sur l'île d'Eubée.

En mai 2022, j'écrivais : « Finalement, je finirai peut-être par céder et m'offrir un tétradrachme d'argent d'Éolie, à Kyme. Jusqu'à présent, je n'arrivais pas à me convaincre que le prix était acceptable. » Ce jour est arrivé. Je mets à jour mes notes de 2022 sur les pièces de Kyme disponibles sur Amazon et j'y ajoute le tétradrachme d'argent, une pièce de grande valeur, émise par la ville de Kyme, en Éolie.

Le tétradrachme en argent de Kyme

La qualité technique de cette pièce est impressionnante. Elle présente une image bien centrée, frappée avec des coins relativement neufs. La pièce est uniformément patinée et bien conservée, sur un flan légèrement plus lourd que la norme attique réduite, pesant environ 16,5 à 16,8 g.

Grec, Éolide, Kyme . Tétradrachme AR (stéphanophore, 16,80 g), magistrat Straton, vers 151/150–143/142 av. J.-C.

Avers : Tête diadémée de l'Amazone Kyme tournée vers la droite.

Revers : Inscription KYMAIΩN avec ΣTPATΩN à l'exergue ; cheval avec bride debout à droite, un vase à une anse devant ; le tout dans une couronne de laurier.

Réf. : SNG von Aulock 1638-1639, SNG Cop 103-105 var. (Magistrat).

Le 39b de la planche 7 de l'étude de matrices d'Oakley de 1982 semble être le même coin d'avers.

ACSearch recense cinq correspondances de coin d'avers, dont deux, comme celle de Freeman & Sear, qui correspondent à ma pièce par double frappe. Cela est particulièrement visible sur cette pièce en raison de la petite cassure de coin à la base du cou et de la position inversée du sabot du cheval au-dessus de la coupe à une anse, généralement identifiée comme un cantharos ou une cruche à vin.

La pièce AE de Kyme

La grande version en bronze est une excellente alternative, plus difficile à trouver en bon état que le tétradrachme. Cet exemplaire particulier présente une iconographie plus fine et un flan nettement plus épais que la plupart des autres exemplaires de ce type répertoriés sur ACSearch. Vous pouvez comparer une vingtaine de pièces similaires sur ACSearch ici, avec Pythas comme magistrat.

Grec : Aiolis, Kyme, émission civique Æ (21,5 mm, 10,93 g, 6 h), vers 250-190 av. J.-C., Pythas, magistrat.

Obv. : Tête diadémée de l'Amazone Kyme à droite.

Revers : Cheval marchant vers la droite, coupe à une anse en bas à droite sous la patte avant levée ; KYMAIΩΝ au-dessus, ΠΥΘΑΣ en dessous.

Réf. : SNG von Aulock 1635 ; SNG Copenhague 102.

Comprendre l'imagerie de l'avers

L'Amazone Kyme représentée sur l'avers est la fondatrice mythique de la ville. Cette représentation célèbre ses origines et rend hommage à une légende locale sur sa monnaie. L'avers fait référence au mythe de la fondation de la ville par l'Amazone Kyme.

Les Amazones étaient une tribu redoutable de guerrières, réputées pour leur adresse au tir à l'arc et leur maîtrise de l'équitation. Elles combattirent les Grecs. Myrina était reine, et Cymé l'une de ses générales. Diodore de Sicile rapporte que Myrina donna à d'autres cités le nom des femmes qui y exerçaient les commandements les plus importants, telles que Cymé, Pitana et Priénê .

Le motif est entouré d'une couronne de laurier (stephanos), ce qui donne à ces pièces leur nom de tétradrachmes « stephanophores » (portant une couronne).

Il existe de nombreuses étymologies supposées pour le nom « Amazone ». L'une des plus courantes est son origine à partir de ἀ et μαζός, une forme de μαστός (« sein »), signifiant « sans sein ». Ce lien est souvent associé aux archères. L'histoire pourrait provenir de cette similarité lexicale, à l'instar d'autres étymologies imaginaires. Par exemple, on disait que les Amazones ne connaissaient pas les céréales et ne se nourrissaient que de viande et de fruits, d'où ἀ μάζα (sans céréales).

Une interprétation plus récente suggère que les mythes des Amazones s'inspirent de femmes scythes qui vivaient dans des chariots (Ἀμάξοίκος). Voir Kazmer Ujvarosy (2016).

Hérodote raconte l'histoire des Amazones et des Sauromates ou Sarmates, un peuple iranien de la Scythie occidentale, qui correspond aujourd'hui à l'Ukraine moderne.

L'imagerie inversée

Au revers, le cheval cabré constitue un emblème civique ancien de Kyme (Cyme). Devant ses pattes avant figure une petite coupe à une anse, généralement identifiée comme un cantharos (cruche à vin). Ceci fait probablement allusion au culte de Dionysos. Le cantharos était utilisé lors des rituels dionysiaques, ce qui suggère l'importance du culte du dieu du vin dans la cité.

Le revers de cette pièce (le cheval cabré) fait l'objet de plusieurs explications proposées :

• Un lien avec l'entraînement de la cavalerie des Amazones ou la formation des jeunes à l'équitation.

• Un prix récompensant le rôle principal de Kyme dans Aiolis.

• Une référence à l'industrie équine locale.

• Et d'autres.

  
  

Datation des pièces

Je ne suis pas certain de la datation de la pièce en bronze, bien que les résultats des ventes aux enchères soient cohérents. Les pièces d'Asie Mineure sont généralement associées à deux dates, regroupant les trois pièces de cette catégorie. L'AMC n° 40 mentionne à la fois 250-200 av. J.-C. et 165-140 av. J.-C. La similitude des images de l'avers et du revers avec celles des tétradrachmes me laisse penser qu'elles pourraient provenir d'une période similaire (165-140 av. J.-C.). Une datation plus précise est possible pour le tétradrachme : 151/150–143/142 av. J.-C. Oakley note que les preuves issues des trésors indiquent très fortement que la période de plus grande circulation des tétradrachmes à couronne de Kymean se situe entre 150 et 140 av. J.-C.

J'espérais trouver des similitudes entre mon magistrat (Pythas) et d'autres monnaies, mais jusqu'à présent, sans succès. Je ne dispose d'aucune source fournissant beaucoup d'informations sur ces bronzes de Cyme. Les deux ouvrages de Lindgren et mes trois volumes de SNG France (les mauvais) n'ont rien apporté de pertinent. Les références Lindgren 396 et BMC 68 sont peu informatives ( voir la notice BMC sur Cyme ).

L'étude des coins réalisée par Oakley sur 540 monnaies a révélé la présence de douze magistrats et 79 coins d'avers, avec seulement deux liens entre paires de magistrats. Ainsi, la chronologie des magistrats repose sur le style, ce qui, il faut l'admettre, n'est pas concluant. Straton, dans l'ordre proposé par Oakley, est un magistrat ancien (le troisième dans sa chronologie), tandis que Pythas, présent sur ma monnaie en bronze, n'y figure pas.

Kyme au milieu du IIe siècle avant notre ère

À l'époque où le tétradrachme fut frappé, Kymé était la principale ville d'Éolide, en Asie Mineure occidentale, au nord de Smyrne. Elle faisait partie du royaume attalide de Pergame, qui prit le contrôle de la région après la défaite du roi séleucide en 188 av. J.-C. Fait unique, les monarques attalides pratiquaient une politique d'autonomie des cités. Plutôt que d'imposer un pouvoir centralisé fort, ils déléguaient une autorité considérable aux gouvernements locaux.

Kyme prospéra grâce à une certaine autonomie, notamment le droit de frapper sa propre monnaie d'argent, tant qu'elle demeurait une alliée fidèle. Le tétradrachme civique de Kyme porte le nom de la ville (KYMAIΩN) et celui d'un magistrat local (ΣTPATΩN), et non celui d'un roi. Plusieurs cités d'Asie Mineure commencèrent à émettre ces tétradrachmes « couronnés » (stéphanophores) caractéristiques à peu près à la même époque. Les raisons précises de cette pratique font débat. Certains chercheurs l'associent à l'effondrement du pouvoir séleucide et au vide politique qui s'ensuivit dans les années 150 av. J.-C. D'autres y voient une tendance artistique ou économique propre à ces cités.

Une hypothèse avancée par Nicholas Jones (1979) suggère que lorsque les rois attalides imposèrent leur monnaie cistophique « à système fermé », une pièce légère et surévaluée destinée à circuler principalement sur le territoire de Pergame, les cités autonomes voisines furent confrontées à un décalage entre l’argent de référence attique et la nouvelle monnaie royale. Afin de maintenir la compétitivité de leurs marchands sur le marché égéen-syrien, les cités mobilisèrent leurs citoyens les plus fortunés par le biais de liturgies monétaires (λειτουργία ou leitourgía, littéralement « travail pour le peuple » ou « service public »), les incitant à garantir la frappe de tétradrachmes « couronnés » de poids attique, très visibles.

Pergame semble avoir facilité le projet en fournissant des graveurs, des lingots ou un soutien politique. Ces mêmes pièces servaient également les objectifs diplomatiques des Attalides, finançant des guerres par procuration et consolidant des alliances à l'étranger. Ainsi, la monnaie royale fermée, les œuvres de bienfaisance et les pressions commerciales interétatiques convergeaient. Les tétradrachmes ornés de couronnes apparurent comme une solution conjointe et improvisée permettant aux économies locales de préserver les échanges interrégionaux tandis que l'État de Pergame poursuivait sa stratégie fiscale intérieure.

Des recherches récentes indiquent que Kyme et les cités voisines, telles que Myrina et Smyrne, auraient frappé ces pièces pour financer un conflit précis. Elles auraient vraisemblablement servi à payer des armées de mercenaires durant les guerres du prétendant Alexandre Balas, dans les années 150 avant notre ère. Alexandre Balas convoitait le trône séleucide et bénéficiait du soutien du roi attalide, allié de Rome. Les grandes pièces d'argent de Kyme et d'autres cités auraient été utiles pour payer la solde des soldats durant cette période tumultueuse. Ces pièces n'ont été frappées que pendant une courte période, une ou deux décennies peut-être, avant d'être remplacées par des tétradrachmes cistophores.

Dans l'ensemble du bassin méditerranéen, cette période fut marquée par l'expansion de l'influence romaine. La République romaine vainquit la Macédoine et annexa la Grèce en 146 av. J.-C. La région de Kyme allait bientôt changer de mains. En 133 av. J.-C., le dernier roi attalide légua son royaume à Rome, intégrant ainsi Éolide, y compris Kyme, à la province romaine d'Asie. Par conséquent, les tétradrachmes de Kyme, datant d'environ 151-142 av. J.-C., sont apparus juste avant la conquête romaine.

Vieilles blagues sur Kyme

Strabon explique que les habitants de Kyme n'étaient pas réputés pour leur intelligence. La traduction du Philogelos par Dan Crompton ( A Funny Thing Happened on the Way to the Forum: The World's Oldest Joke Book [2010]) comprend un chapitre entier consacré aux blagues sur les habitants de Kyme. En voici un exemple :

154. In Kyme, an official of some sort is having a funeral. A stranger approaches those conducting the obsequies and asks, ‘Who’s the dead guy?’ One of the Kymaeans turns and points: The one lying over there on the bier.’

155. A Kymaean is trying to sell a horse. Someone comes up to him and asks if the horse has thrown its first set of teeth. Two sets of teeth, actually,’ says the Kymaean. ‘How do you know that?’ ‘Well,’ comes the answer, ‘he threw mine once and my father’s once.’

156. A Kymaean is selling a house. He carries around one of its building blocks to show what it’s like.

157. A Kymaean is selling a horse. Asked if anything ever spooks it, he answers, ‘Upon my soul, no! He’s always all by himself in the manger

Ce livre nous rappelle que certains traits d'humour n'ont guère changé en 2000 ans. Combien de Kymeans faut-il pour changer une ampoule ?

Conclusion

Le tétradrachme d'argent de Kyme n'est pas qu'une simple pièce de monnaie ; c'est une fenêtre ouverte sur le passé. Il témoigne de la richesse historique et culturelle d'une cité antique qui a joué un rôle majeur dans la région. Les motifs qui ornent la pièce racontent l'histoire de figures légendaires et la fierté civique. En étudiant ces pièces, nous découvrons des aspects de la vie et des croyances de nos ancêtres.

Références

• Catalogue des monnaies grecques de Troas, d'Éolide et de Lesbos par Wroth, Warwick, 189.

• Kazmer Ujvarosy (2016), L'origine de l'histoire des Amazones (Ἀμαζόνες) dans les Amazesi (Ἀμάξῃσι), 'Wagons', ou Amazoikos (Ἀμάξοίκος), 'Wagon-Dwellers' , Étymologie.

• Masson, Olivier. " Quelques noms de magistrats monétaires grecs. V. Les monétaires de Kymé d'Éolide ." Revue Numismatique 6e sér., 28 (1986) : 51-64.

• Magee, BR (1996), Le mythe de l'Amazonie dans la littérature occidentale. Thèse de doctorat, Louisiana State University et Agricultural & Mechanical College.

• Milne, JG « L'ATELIER MONNAIE DE KYME AU TROISIÈME SIÈCLE AV. J.-C. » The Numismatic Chronicle and Journal of the Royal Numismatic Society 20, n° 79 (1940) : 129–37.

• Oakley, John H. « Les tétradrachmes couronnés autonomes de Kyme, Éolide. » Museum Notes (American Numismatic Society) 27 (1982) : 1–37.

• Atlas historique de William R. Shepherd, 1923 .

• Sacks, Kenneth S. « Les pièces de monnaie couronnées de Myrina éolienne ». Museum Notes (American Numismatic Society) 30 (1985) : 1–43.

• Sekunda, Nicholas. Compte rendu de Attalid Asia Minor: Money, International Relations, and the State , de Peter Thonemann. Bryn Mawr Classical Review 2014.05.58 (mai 2014).

• Steve Benner, « Pièces de monnaie grecques antiques d’Aiolis : Aigai, Cyme et Myrina », CoinWeek, 2 août 2023.

• 2012 – R. H. J. Ashton, « Cyme en Éolide : Didrachmes de poids persique, monnaies de poids attique séleucides et bronzes autonomes contemporains » , Numismatic Chronicle 172 : 27-34.

• 2014 – R. H. J. Ashton, « La monnaie de bronze de Kyme en Aiolis de la fin de l’époque classique et du début de l’époque hellénistique : une esquisse », dans les Actes du 1er Congrès international d’histoire monétaire et de numismatique anatoliennes , Istanbul, pp. 25‑48 .

• 2014 – B. Carroccio & M. Puglisi, « Les pièces de monnaie et le réseau relationnel de Kyme » , dans les Actes du 1er Congrès international d'histoire monétaire et de numismatique anatolienne , Istanbul, pp. 139-156.

• Jones, Nicholas F. « LES TÉTRADRACHMES COURONNES AUTONOMES DE MAGNÉSIE SUR-MAEAND ». Museum Notes (American Numismatic Society) 24 (1979) : 63–108.

  
  

Ces documents supplémentaires font référence à des trésors de tétradrachmes en argent, qui, je l'espérais, apporteraient un éclairage sur les magistrats, mais qui, jusqu'à présent, ne sont pas particulièrement pertinents pour la pièce que j'ai mentionnée plus haut.

• " Commerce ('Trésor de Demetrius I'), 2003 (CH 10.301) ", Catherine Lorber, dans O. Hoover, AR Meadows et U. Warterberg, éd. Coin Hoards X : Trésors grecs (New York, 2010), pp. 153-172.

• " Le trésor de Gaziantep ", 1994 (CH 9.527; 10.308) AR Meadows et Arthur Houghton.