2000 ans de pièces de monnaie

Pièce poinçonnée, Shakya Janapada (600-500 av. J.-C.), type trésor de Narhan, 5 Shana d'argent, période archaïque, scyphate, avers : un seul symbole poinçonné en gras, marques supplémentaires sur tout le champ, revers : uniface

La République Shakya (Shakya Janapada) était un petit gaṇa-saṅgha himalayen – une république clanique oligarchique – dont la capitale, Kapilavastu, se situait à l'actuelle frontière entre le Népal et l'Inde. Gouvernés par un conseil d'anciens élus plutôt que par un roi héréditaire, les Shakyas comptaient Śuddhodana, un « chef » choisi parmi leurs aristocraties, comme l'un de leurs dirigeants. Son fils, Siddhartha Gautama, y grandit avant de renoncer à la vie mondaine pour devenir le Bouddha, d'où son titre honorifique de « Śākyamuni », le Sage des Shakyas.

Au Ve siècle avant notre ère, l'autonomie de la république s'est estompée à mesure que le royaume en expansion de Kosala absorbait son territoire, mais sa brève expérience politique perdure dans la mémoire bouddhiste comme le berceau d'une figure religieuse transformatrice.

L'image représente une statuette de Bouddha Shakyamuni en schiste gris peint, provenant de l'ancienne région du Gandhara et datant du IIIe ou IVe siècle avant notre ère. Image extraite du catalogue de vente aux enchères de Sotheby's. Cette sculpture a appartenu à Nasli Heeramaneck (1902-1971), grand connaisseur d'art indien.

Les Locriens, qui ont émis cette petite obole de 0,7 g, étaient des Grecs ayant combattu aux côtés de Léonidas à la bataille des Thermopyles (480 av. J.-C.) et de Sparte durant la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.). Avers : ΛO-KP avec une amphore et une petite grappe de raisin et une feuille de vigne suspendues à l’ouverture du vase. Revers : Étoile à seize rayons. Cette monnaie a été émise à une époque où la Macédoine gagnait en puissance sous le règne du roi Philippe II (359-336 av. J.-C.) puis de son fils Alexandre III « le Grand » (336-323 av. J.-C.).

L'image représente Ajax emmenant Cassandre du temple d'Athéna lors du sac de Troie. Elle figure sur le tondo d'un kylix à figures rouges du Peintre de Kodros, vers 440-430 av. J.-C., conservé au Louvre. Dans l'Iliade, cet Ajax est l'un des grands héros grecs qui menèrent quarante navires contre Troie. Son acte de sacrilège et son orgueil démesuré provoquèrent la colère des dieux, et selon différents mythes, il est mis à mort par Athéna ou Poséidon.

Cette pièce est une drachme de Sardes, en Anatolie occidentale. Bien que les jambes non croisées de Zeus (au revers) soient souvent associées aux émissions du vivant d'Alexandre le Grand, cette drachme en argent, frappée sous Ménandre ou Clitos, au nom et selon le type d'Alexandre III, est une émission posthume ancienne, datant d'environ 323-319 av. J.-C., sous le règne de Philippe III Arrhidaios (323-317 av. J.-C.), comme monnaie d'échange entre les généraux d'Alexandre.

Le tableau « Alexandre le Grand refuse de boire », une tempera à la cire sur toile de 1792, est une œuvre de Giuseppe Cades (1750-1799) conservée au musée de l'Ermitage. (Source : Wikipédia) . Ce tableau évoque un épisode de la Vie d'Alexandre de Plutarque (42.5 ). Après onze jours de chevauchée, affaibli par la soif, Alexandre refuse de boire en disant : « Car, dit-il, si je devais en boire seul, mes cavaliers perdraient courage. » Ses hommes affirmèrent qu'ils ne connaîtraient ni la fatigue, ni la soif, ni même la condition de simples mortels, tant qu'ils auraient un tel roi.

Royaume de Macédoine, Démétrios I Poliorkète, Æ 15 mm. Atelier incertain, vers 298-295 av. J.-C.

Avers : Tête laurée de Poséidon à droite

Revers : Proue à droite ; BA au-dessus, bipennis devant, monogramme AP en dessous.

Réf. : SNG Copenhague 1187 ; Newell 167. 2,42 g, 15 mm, 12 h.

Démétrius Ier « Poliorcète » (« l'Assiégeant », 337-283 av. J.-C.), fils audacieux d'Antigone le Monophthalme, transforma l'art du siège en spectacle et fit des villes ses terrains de jeu. Son plus grand triomphe fut la bataille navale de Salamine (Chypre) en 306 av. J.-C., où il détruisit la flotte de Ptolémée, libérant ainsi la mer Égée et le poussant à frapper des tétradrachmes d'argent. Il régna brièvement sur la mer Égée et se proclama roi, faisant figurer le premier portrait hellénistique vivant sur des tétradrachmes d'argent le représentant couronné d'un diadème divin.

Sa gigantesque tour de siège, « Hélépolis », réduisit les murailles de Rhodes, mais l'île parvint à arracher le match nul. Ses campagnes éclair lui valurent d'être acclamé à Athènes comme un nouveau libérateur, avant d'en être chassé lorsque la fortune tourna. En 294 av. J.-C., il s'empara de la Macédoine, fit frapper des pièces à l'effigie de Poséidon chevauchant la proue d'un navire pour célébrer sa puissance navale, mais perdit le trône au profit d'une coalition de rivaux et passa ses dernières années prisonnier, dans un luxe ostentatoire, du maître Séleucos Ier. Démétrius laissa derrière lui une légende d'audace et de démesure, et ses monnaies – des portraits dynamiques encadrés d'une iconographie de puissance maritime – servirent de modèle à la propagande personnelle des rois hellénistiques ultérieurs.

Image du domaine public tirée de l'Histoire universelle illustrée de Cassell, d'Edmund Ollier, 1882, page 349, via Archive.org.

La République romaine et Carthage s'affrontèrent lors de trois guerres puniques, en tant que superpuissances de la Méditerranée. Ces trois guerres puniques, qui durèrent plus d'un siècle, aboutirent à la destruction complète de Carthage et à la domination romaine durable en Méditerranée. La deuxième guerre punique est notamment connue pour les attaques d'Hannibal contre la péninsule italienne, notamment sa traversée des Alpes à dos d'éléphant. Cette pièce de monnaie, frappée après 211 av. J.-C., durant la deuxième guerre punique, représente une carte des territoires romains et carthaginois au début du conflit. Carte de Shepherd (1911), conservée dans la collection de cartes de l'Université du Texas à Austin.

Cette drachme bactrienne a été émise par Apollodote, roi de Bactriane, au début du IIe siècle avant notre ère. Elle est présentée avec une tête de hache provenant du musée MET, datant d'environ 2000 ans plus ancienne (fin du IIIe millénaire – début du IIe millénaire avant notre ère).

du complexe archéologique de Bactriane-Margiane situé dans ce qui allait devenir la Bactriane méridionale.

Quintus Caecilius Metellus, consul en 123 av. J.-C., fut envoyé pour mater les pirates des Baléares qui harcelaient depuis longtemps la navigation en Méditerranée. Au cours d'une campagne de deux ans (123-121 av. J.-C.), il soumit Majorque et Minorque, y installa 3 000 colons romains et ibériques et fonda les villes de Palma et de Pollentia. Le Sénat lui accorda un triomphe en 121 av. J.-C. et le nouveau nom de Balearicus pour commémorer cette victoire, ajoutant ainsi un nouveau titre à la déjà illustre lignée des Caecilius Metellus (son père était Metellus Macedonicus).

Il exerça la fonction de censeur en 120 av. J.-C., perpétua l'alliance traditionnelle de sa famille avec les optimates et finança, semble-t-il, des travaux publics grâce au butin tiré des îles. Bien qu'éclipsée par Metelli, son œuvre contribua à sécuriser les voies maritimes occidentales et à étendre la colonisation romaine aux archipels de la Méditerranée occidentale. Les ruines de Pollentia sont représentées avec un denier émis en 130 av. J.-C. par Metellus, en sa qualité de monnayeur. L'avers représente une Rome casquée et l'autre Jupiter, sur un quadrige (char à quatre chevaux), brandissant un foudre. La fonction de monnayeur constituait une première étape dans la carrière politique romaine. Source de la photo : Olaf Tausch, licence CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons.

Un denier de Lucius Cornelius Sulla de 84 av. J.-C. (Crawford 359/2) . « Hélas ! s’écria Aurelius, c’est ma terre d’Albe qui me bannit ! » (AUC 670, 84 av. J.-C.). Pendant que Sulla poursuivait Mithridate, Rome gémissait sous le joug de Marius et Cinna. De retour en 84 av. J.-C., il rassembla les exilés, écrasa les armées de Norbanus, Scipion, Marius le Jeune et Carbon, puis vainquit les Samnites aux portes de Rome et prit le titre de Félix. Sa retenue disparut : six mille soldats qui s’étaient rendus furent massacrés ; Préneste et d’autres villes pro-mariennes furent pillées, et douze mille hommes périrent par l’épée.

Quintus Aurelius était politiquement neutre, mais possédait un domaine précieux près d'Alba Longa, dans les prospères monts Albains, au sud-est de Rome. Ces terres étaient convoitées par les hommes de main de Sylla. Comme les proscriptions ne nécessitaient aucune accusation formelle, la richesse à elle seule rendait un homme sacrifiable : dès lors que les possessions d'Aurèle furent visées par une redistribution, son nom fut ajouté sans difficulté à la liste quotidienne. Lorsque Quintus Aurelius lut son nom, il déplora que son domaine albanais le condamnât, et fut mis à mort.

La paix fut rare au cours du dernier siècle de la République romaine. Cette pièce fut émise après les guerres sociales, les guerres civiles de Marius et Sylla, et la troisième et dernière guerre mithridatique qui s'acheva en 63 av. J.-C. Une guerre civile éclata peu après entre César et Pompée. Cette pièce est présentée ici avec un détail d'une mosaïque du IIe siècle apr. J.-C. intitulée « Le Triomphe de Poséidon et les Quatre Saisons », conservée au Musée national du Bardo en Tunisie .

Le 10 janvier 49 av. J.-C., César franchit le Rubicon sans abandonner ses troupes, violant ainsi le droit romain. Cette attaque contre Rome marque le début de la guerre civile qui l'opposa aux alliés de Pompée le Grand et qui dura jusqu'en 45 av. J.-C., date à laquelle César prit le pouvoir. En 44, il fut nommé dictateur à vie, mais son règne fut de courte durée : aux Ides de mars, il fut assassiné lors d'un complot mené par Cassius, l'auteur de la pièce de monnaie qui porte cette inscription. Le tableau « César Franchit le Rubicon », représentant cette scène telle qu'imaginée par Adolphe Yvon, est conservé au musée des Beaux-Arts d'Arras (Pas-de-Calais, France).

Un denier de Pompée le Grand, daté de 48 av. J.-C. (Crawford 447/1a) . Fuyant César en 49 av. J.-C., Pompée, désespéré, chercha refuge auprès du jeune roi d'Égypte, Ptolémée, à Péluse. Les conseillers de Ptolémée, Achillas et le rhéteur Théodote, privilégiant l'opportunisme à la gratitude, décidèrent de le tuer. Achillas et Septime – un ancien subordonné de Pompée – prirent la mer à bord d'une modeste barque de pêche. Bien que la présence de l'embarcation et des soldats massés sur le rivage éveillât ses craintes, Pompée, après un dernier adieu à son épouse Cornelia, embarqua seul. Alors qu'il se levait pour débarquer, Septime le poignarda dans le dos tandis que ses complices achevaient le meurtre. Les conspirateurs décapitèrent sa tête et l'embaumèrent pour César, laissant le corps sur la plage. Deux Romains compatissants le firent incinérer secrètement cette nuit-là et remirent les cendres à Cornelia. Source de l'image : Mirys, SD, Longueil, J. de, Ghendt, EJN de, Baquoy, PC, Delaunay, R. et Didot, P. (1799). Figures de l'histoire de la République romaine, accompagnées d'un précis historique. Chez le citoyen Mirys.

Tibère commença son règne (14-37 ap. J.-C.) en digne successeur de son père adoptif Auguste. Prudent, il s'abstint de toute guerre de conquête et maintint les finances de l'Empire en bon état. Cependant, vers la fin de son règne, il devint cruel et paranoïaque, et ordonna une purge parmi les sénateurs et les membres de sa propre famille. « Tibère était un homme d'un grand bon sens et le plus perspicace de ses contemporains pour deviner les intentions secrètes d'autrui ; il les surpassait autant en sagacité qu'en rang. » Il est possible que Caligula l'ait assassiné. Durant la majeure partie de son règne, il utilisa le même motif pour les deniers d'argent et les aurei d'or. Il gouverna Rome à l'époque de la crucifixion de Jésus-Christ en Judée (vers 30-34 ap. J.-C.). Cette pièce est souvent associée au « Denier du Tribut » mentionné dans Marc 12:16 : « Rendez à l'empereur ce qui est à l'empereur, et à Dieu ce qui est à Dieu. » Portrait par Aegidius Sadeler II de 1589-1629 d'après Titien au British Museum .

Poppée est représentée ici au revers d'une monnaie d'Alexandrie, en Égypte, émise par l'empereur Néron. Elle est impliquée dans la mort du philosophe Sénèque et d'Agrippine la Jeune, la mère de Néron. Selon la légende, Néron l'aurait frappée alors qu'elle était enceinte, et elle mourut en 65 ap. J.-C., un an ou deux après l'émission de cette pièce. Cette image est un détail d'une peinture de l'atelier de Giulio Romano (Rome vers 1499-Mantoue 1546), intitulée « Néron jouant pendant que Rome brûle », vers 1536-1539, huile sur panneau conservée au Royal Collection Trust .

La pièce présentée provient d'Alexandrie, en Égypte, et a été émise au nom d'Hadrien (117-138). Il s'agit d'un diobole en bronze daté de l'an 14 du règne (soit 129/30 ap. J.-C.). Avers : Buste lauré, drapé et cuirassé à droite. Revers : Serpent Agathodaemon dressé à droite, couronné d'un pschent, enlaçant un caducée et un épi de blé ; LΙΔ (date) dans le champ droit.

Hadrien (règne : 117-138 apr. J.-C.) hérita d'un vaste empire et consacra une grande partie de son règne à parcourir ses frontières, privilégiant la consolidation à la conquête. Il abandonna les conquêtes mésopotamiennes éphémères de Trajan, fortifia le limes Rhin-Danube et, en Bretagne, ordonna la construction du mur d'Hadrien, une barrière de pierre de 117 kilomètres reliant la Tyne au Solway, destinée à contenir les tribus du nord et à symboliser les limites fixes de Rome.

Hellénophile convaincu, il reconstruisit Athènes, acheva l'Olympieion et fonda la Ligue panhellénique afin d'ancrer la fierté municipale grecque au sein de l'autorité romaine. Sur le plan intérieur, il professionnalisa l'administration impériale, promulgua l'Edictum Perpetuum codifiant le droit prétorien et encouragea une renaissance culturelle qui toucha à l'architecture, à la poésie et au cercle intellectuel de la cour. Ses dernières années furent assombries par la révolte juive de Bar Kokhba, mais il laissa derrière lui l'une des périodes les plus stables et les plus fécondes artistiquement du Haut-Empire.

L'image d'une section du mur d'Hadrien située dans le nord du Royaume-Uni a été prise le 28 octobre 2010 par quisnovus de Gloucester, en Angleterre, utilisée sous licence CC BY 2.0 , via Wikimedia Commons .

Marc Aurèle fut le dernier des « Cinq Bons Empereurs ». Il régna sur Rome de 161 à 180. Il écrivit un journal en douze livres, les Pensées pour moi-même, où il consigna ses réflexions et pensées sur le perfectionnement de soi. Cette pièce est un dupondius d'or frappé à Rome entre 179 et 180. L'inscription « M AVREL ANTONINVS AVG TRP XXX III » sur l'avers et « IMP X - COS III PP » sur le revers permettent de dater la pièce d'après les titres impériaux. Le revers représente la déesse Victoire, avançant vers la gauche, tenant une couronne et une palme. Image via Wikipedia .

Romain Impérial, Philippe Ier « l'Arabe » (244-249), Antoninien, Rome, publié pour le 1000e anniversaire de Rome et les Jeux Séculaires.

Avers : IMP PHILIPPVS AVG, Buste radié, drapé et cuirassé à droite.
Rév : SAECVLARES AVGG, Cippus inscrit COS/III en deux lignes.
Réf. : RIC 24c.

Philippe Ier « l'Arabe » accède au trône après la mort de Gordien III, préfet du prétoire, en 244 ap. J.-C., à la frontière perse. Il devient ainsi le premier souverain romain d'origine levantine (arabe). Il conclut rapidement une paix onéreuse avec Shapur Ier, verse une lourde indemnité et oriente les troupes de la frontière orientale vers la stabilisation du Danube, malgré des pénuries de trésorerie chroniques qui marquent son règne. En 248, il organise les somptueux Jeux séculaires de Rome pour célébrer le millénaire de la ville, affichant piété et renouveau civique tout en tolérant le culte chrétien plus ouvertement que son prédécesseur. Cependant, des dissensions internes éclatent : les légions de Mésie proclament Pacatien, l'Orient soutient Jotapien, et même Priscus, le frère de Philippe, ne parvient pas à maintenir la Syrie en toute sécurité. Finalement, Trajan Dèce, commandant danubien, est acclamé empereur par ses troupes, marche vers l'ouest, défait Philippe à Vérone en 249 et met fin à son règne de cinq ans. Portrait de Philippe l'Arabe en marbre, milieu du IIIe siècle, inv. n° A 31, Saint-Pétersbourg, Musée de l'Ermitage. Image via Wikipédia .

Probus (276-282) , AE Antoninianus, Lyon, frappé AD 282, 3,71g, 21mm

Avers : IMP C PROBVS • P • F • AVG, buste radié et curaissé de Probus à droite, vu de trois quarts. (Code du buste Bastien : B)

Revers : TEMPOR FELICIT /B/-//-, Félicité debout, la tête tournée vers la droite, tenant un long caducée dans sa main droite et une corne d’abondance dans sa main gauche. (Type C)

Réf. : RIC : 129, Bastien : 386. Cette variante spécifique avec un B dans le champ gauche porte l'identifiant n° 174.

Probus régna environ huit ans, d'août 276 à septembre/octobre 282. Florian fut assassiné par ses propres troupes au profit de Probus. Ce dernier vécut une cinquantaine d'années, de 232 à septembre/octobre 282, date à laquelle il fut à son tour assassiné par ses troupes au profit de Carus. Cette période d'empereurs-soldats, entre le dernier Sévère, Sévère Alexandre, en 235, et Dioclétien, en 284, compta quinze empereurs, la plupart accédant au pouvoir par l'exécution ou l'assassinat de leur prédécesseur. Pour en savoir plus : « Empereur-soldat ».

En 324 apr. J.-C., Constantin Ier (règne : 307/10-337) vainquit Licinius et devint le seul Auguste de l’Empire romain. Cette pièce fut frappée à Thessalonique vers 324 apr. J.-C.

Constantin choisit Byzance comme sa « Nova Roma » (Nouvelle Rome). En 330, il dédia la nouvelle ville à Constantinople. Le revers de cette pièce commémore les vœux de l'empire pour les vingt années suivantes du règne de Constantin. Constantin y est proclamé « Dominus Noster » (« Notre Seigneur »), un titre honorifique hérité de Dioclétien.

Constantin naquit en 274, fils de Constance Chlore et d'Hélène. Il fut nommé César à la mort de son père, le 25 juillet 306, et proclamé Auguste le 25 décembre 307.

Il épousa Fausta, fille de Maximien Hercule, qui lui donna cinq enfants, dont trois portèrent le nom d'Auguste. Durant les vingt premières années de son règne, il lutta contre ses co-empereurs pour asseoir son pouvoir absolu. Il est reconnu comme le premier empereur chrétien, bien qu'il ne fût baptisé que sur son lit de mort, le 22 mai 337.

L'image du domaine public de « L'entrée triomphale de Constantin à Rome » de Pierre Paul Rubens (1577-1640) a été peinte vers 1621 et peut être trouvée au musée d'art d'Indianapolis à Newfields .

Julien II « l’Apostat », 360-363 ap. J.-C., AE1 ou Majorina, frappée à Nicomédie. Avers : DN FL CL IVLI-ANVS PF AVG, buste diadémé, drapé et cuirassé à droite. Revers : SECVRITAS REIPVB, taureau debout à droite, deux étoiles au-dessus ; palme NIK[G?]• palme. Réf. : RIC VIII 122. Remarque : Voir le forum « Ancient Coins » pour une excellente analyse des différentes interprétations du taureau sur cette monnaie.

Julien II, dit Julien l'Apostat (r. 361-363 ap. J.-C.), fut le dernier empereur païen de l'Empire romain et une figure particulièrement atypique de l'Antiquité tardive. Neveu de Constantin le Grand, Julien s'illustra comme César en Gaule, où il remporta de remarquables succès militaires contre les tribus germaniques. À la mort subite de Constance II, Julien s'empara des pleins pouvoirs impériaux et entreprit un projet ambitieux de restauration des pratiques religieuses romaines traditionnelles, cherchant à freiner la christianisation de l'empire.

Empereur-philosophe profondément influencé par le néoplatonisme, Julien entreprit des réformes visant à faire revivre les cultes helléniques et à remodeler le gouvernement impérial selon un modèle classique. Son règne prit fin brutalement lors d'une campagne militaire contre les Perses sassanides, où il fut mortellement blessé au combat. Sa mort, des suites de ses blessures reçues à la bataille de Samarra en juin 363, marqua l'échec définitif du renouveau païen et scella la christianisation de l'empire.

L'image du domaine public de « La mort de Julien l'apostat » provient de l'Histoire universelle illustrée de Cassell, d'Edmund Ollier, 1882, vol. 3 page 571, via Archive.org .

« La perfection est atteinte ! Sous le règne paisible de Skandagupta, dont la salle d'audience tremble sous le vent provoqué par la chute (lors de l'hommage rendu) des têtes de cent rois ; né dans la lignée des Gupta ; dont la renommée s'étend au loin ; qui surpasse tous les autres en prospérité ; qui ressemble à (le dieu) Sakra ; (et) qui est le seigneur de cent rois – en cette centième année, augmentée de trente, dix et un ; le mois de Jyeshtha étant arrivé. »

Inscription de Skandagupta (vers 455-467 ap. J.-C.) sur le pilier de Kahaum (images du domaine public via Wikipédia)

Après la mort de son père en 457, le second fils de Yazdegerd II, Péroz (457/9-484), s'empara du pouvoir en 459 après une brève guerre civile, renversant son frère aîné Hormizd III avec l'aide des Hephthalites (Huns blancs) de Bactriane. Le prix de cette victoire fut un tribut annuel qui ternit le prestige sassanide. Une sécheresse de plusieurs années dans les années 460 entraîna une famine et imposa des importations exceptionnelles de céréales, l'émission de monnaie d'urgence et des allégements fiscaux. Déterminé à consolider l'autorité royale, Péroz soutint le clergé zoroastrien et renforça le contrôle sur les chrétiens, une politique qui contribua à déclencher la révolte arméno-ibérique de 482. Les trois guerres hephthalites (vers 470, 478 et 484) furent désastreuses. Péroz tomba dans une embuscade lors de la troisième guerre ; lui-même, plusieurs princes et la majeure partie de l'armée sassanide furent anéantis. L'Iran oriental tomba sous la domination des Hephthalites et l'empire fut contraint de payer une indemnité exorbitante.

Le roi Peroz à la chasse, photo prise en 2023 par Darafsh, d'une assiette en argent doré trouvée dans le kraï de Perm, en Russie, en 1936, et qui fait aujourd'hui partie des collections du musée de l'Ermitage, utilisée sous licence CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons .

L'empereur byzantin Justin II a frappé cette pièce à Constantinople, datée de la troisième année de règne (567/8 ap. J.-C.). La Croix de Justin II (Crux Vaticana), provenant de Constantinople, est aujourd'hui conservée au Trésor de Saint-Pierre. Elle fut offerte par l'empereur Justin II (565-574) et l'impératrice Sophie au pape Jean III. Composée d'un noyau de bronze recouvert d'argent doré et jadis orné de pierres précieuses, elle abritait une capsule reliquaire contenant un fragment de la Vraie Croix, témoignant de la piété impériale et du soutien politique apporté à Rome. Si l'avers, richement orné de pierres précieuses, a été en grande partie restauré, le revers en argent repoussé est resté d'origine : des médaillons du Christ (et peut-être de Jean-Baptiste) couronnent l'axe, tandis que les bustes de l'empereur et de l'impératrice, les mains levées en prière, ornent la traverse. Elle constitue une éloquente fusion de la diplomatie et de la dévotion byzantines. ( Image du domaine public via Wikipédia )

Le califat abbasside (750-1258) fut le troisième califat à succéder au prophète Mahomet. Fondé par l'oncle d'Al-Mahdi, il avait pour centre ce qui est aujourd'hui Bagdad. Cette pièce d'or date du règne d'Abū ʿAbd Allāh Muḥammad ibn ʿAbd Allāh al-Manṣūr, deuxième calife abbasside, qui régna du 10 juin 754 au 6 octobre 775.

Al-Mansur fonda la résidence impériale et la cité palatiale appelée Madinat al-Salam (la cité de la Paix), qui devint la capitale impériale, Bagdad. Les fondations de Bagdad furent posées près de l'ancienne capitale, al-Mada'in, sur la rive occidentale du Tigre.

L'image est tirée de « Préparation de remèdes à base de miel », traduction et illustration de Dioscoride par l'école de Bagdad, un courant artistique islamique du XIIe siècle originaire de Bagdad et disparu à la fin du califat abbasside ( via le MET de New York ). Bagdad devint un centre de science, de culture et d'innovation sous les Abbassides.

Pièce : Théophile. 829-842. Follis en bronze (29,5 mm, 8,26 g, 6 h). Atelier de Constantinople. Frappée en 829-830/1. Buste couronné de face, vêtu d’une chlamyde, tenant une croix patriarcale et des akakia / Grand M ; croix au-dessus ; X/X/X/ - N/N/N dans le champ ; Θ. DOC 13 ; SB 1666.

Théophile (r. 829-842), deuxième souverain de la dynastie amorienne (ou phrygienne), fut le dernier empereur byzantin à défendre l'iconoclasme. Tout en imposant l'interdiction des images sacrées, il présida à une renaissance des arts et des lettres, soutint l'école de Magnaura, véritable université, et orna ses nouveaux palais d'ingénieux automates qui émerveillèrent les envoyés étrangers. Sur le plan militaire, il mena des guerres défensives quasi ininterrompues contre le califat abbasside, remportant quelques victoires frontalières mais subissant le sac catastrophique de sa ville natale, Amorion, en 838.

Pour renforcer la sécurité, il consolida les murailles maritimes de Constantinople, fonda de nouveaux thèmes provinciaux tels que la Chaldée et Cherson, et installa des soldats khurramites et slaves en Asie Mineure. Sur le plan administratif, sa réputation d’« empereur juste » perdura dans la littérature byzantine postérieure, et sur le plan financier, il laissa le trésor en bonne santé malgré les guerres. Atteint de dysenterie le 20 janvier 842, il fut remplacé par son jeune fils Michel III, sous la régence de sa veuve Théodora, qui revint rapidement sur sa politique iconoclaste.

L'image provient d'un manuscrit enluminé du XIIe ou XIIIe siècle, connu sous le nom de Scylitzès de Madrid , qui relate les règnes des empereurs byzantins depuis la mort de Nicéphore Ier en 811 jusqu'à Michel VI en 1057. La scène illustre des événements qui se déroulèrent quelques jours après l'accession au trône de Théophile, alors âgé de seize ans. Il consolida sa légitimité en présidant un couronnement public, en distribuant des largesses au peuple et en faisant exécuter les conspirateurs survivants qui avaient assassiné l'empereur Léon V neuf ans auparavant, se forgeant ainsi une image de souverain juste tout en se démarquant de l'ascension controversée de son père.

Califat abbasside, al-Mahdi, AH 158-169/775-785 CE. Dirham AR (27,9 mm, 2,95 g, 3 heures). Menthe Jayy, 162AH. vizir Yahya ibn Khalid Barmaki. Album 215.1

Al-Mahdī (CE 775‑785) était le fils et l'héritier d'Al-Manṣūr (CE 754‑775).

L'ascension des Barmakides commença sous le règne d'al-Mansūr, atteignit son apogée sous al-Mahdī et culmina lorsque Yaḥyā devint vizir et père adoptif de Harūn al-Rashīd. Cette illustration, extraite de l'histoire de la famille Barmakide (Akhbar-i Barmakiyan), rédigée aux Xᵉ et XIᵉ siècles, représente un prédicateur mendiant, Mansūr ibn ʿAmmār, amené devant Yahya Barmaki. Il s'agit d'une illustration indienne moghole, réalisée à l'encre, à l'aquarelle opaque et à l'or sur papier, datant de la fin du XVIᵉ siècle. La scène reflète les idéaux moghols de gouvernance éclairée et de mécénat généreux. Domaine public via Wikimedia Commons .

Nasr ibn Ahmad fut le souverain de Transoxiane et du Khorasan et chef de la dynastie samanide de 914 à 943. Il était le fils d'Ahmad ibn Isma'il.

Inde, Moyen Âge, Chalukyas du Gujarat, 950-1000 apr. J.-C., Gadhaiya, émission 4, probablement une des premières émissions Chalukya.

Avers : Buste au crâne allongé et aux grandes oreilles à droite, traces de draperie

Revers : Autel du feu sassanide flanqué de deux serviteurs stylisés

Réf : Abels affecté à l'émission 4 à la première moitié du Xe siècle, BU Abels, Ein Beitrag zur Entwicklung der Gadhia-Münzen, dans : Beiträge zur Allgemeinen und Vergleichenden Archäologie, vol. 4 (1982) .

Mūlarāja (règne : 941-996 apr. J.-C.) fut le fondateur de la dynastie Chaulukya (Solanki) du Gujarat et fit d'Anahilapataka sa capitale. Présenté dans la légende et les inscriptions comme le neveu – ou, selon les sources hostiles, l'assassin – du dernier souverain Chavda, il s'empara du pouvoir vers 940-941 apr. J.-C., allégea les impôts pour consolider son soutien et se proclama conquérant du bassin de la Sarasvatī. Durant un règne de cinq décennies, il étendit sa frontière du mont Abu au nord jusqu'à la côte de Lāṭa au sud, vainquant des ennemis régionaux tels que le roi Saurāṣṭra Grāharipu, le chef Kaccha Lakṣa, le souverain Chāhamāna Vigraharāja II et le vassal Chalukya de Lāṭa, Bārapa.

Les inscriptions qui nous sont parvenues le louent comme un protecteur des brahmanes et des poètes. La plaque de cuivre reproduite ici – connue sous le nom de donation de Kadi de Mūlarāja I – relate l'une des premières donations de terres accordées par le fondateur Solanki, affirmant son titre royal (« rājādhirāja ») et sa volonté de s'assurer le soutien des brahmanes de la région de Sarasvatī peu après sa prise de pouvoir au Gujarat.

Samanide, Mansur Ier bin Nuh (961-976 ap. J.-C. / 350-365 AH). Dirham multiple en argent, atelier de Ma'din. Émission non datée, double revers. Réf. : mule de l'Album 1465+1465A (voir Zeno 308820 ). Portrait de Mansur Ier, émir samanide, par Rashid al-Din Hamadani (1247-1318), daté d'avant 1318. Image du domaine public via Wikimedia Commons .

Abū Ṣāleḥ Manṣūr I b. Nūḥ, surnommé al‑Amīr al‑Sadīd et al‑Malik al‑Muẓaffar, régna en Transoxiane et au Khorasan de 350 à 365 AH / 961 à 976 AD. Élevé à Bukhārā le 1er décembre 961 après la mort subite de son frère ʿAbd‑al‑Malik, il arrêta rapidement le coup d'État du général turc Alptigin, qui se retira à Ghazni, et restitua le Khorasan aux commandants simjūrides loyaux.

En quête de revenus, Manṣūr s'est dirigé vers l'ouest : il a imposé de lourdes indemnités aux Ziyārides de Ṭabaristān et, après de durs combats, a forcé le souverain bouyide Rukn al-Dawla à payer un tribut annuel de 150 000 dirhams, scellant l'accord en mariant son fils Nūḥ (futur Nūḥ II) à une princesse bouyide.

Malgré les difficultés financières, il embellit Bukhārā avec de nouveaux jardins le long du Jūy‑i Mūliyān et, plus durablement, il soutint les lettres persanes : à sa demande, le vizir Abū ʿAlī Balʿamī produisit une rédaction persane de l'histoire universelle d'al‑Ṭabarī, et une traduction persane du commentaire coranique d'al‑Ṭabarī fut entreprise – des projets considérés comme des jalons dans l'essor de la nouvelle prose persane.

Manṣūr mourut le 13 juin 976, laissant un émirat relativement sûr et culturellement dynamique au jeune Nūḥ II.

Cette pièce provient d'un empereur surnommé le Duc de la Vertu Perdue ou Obscure. L'empereur Huizong (宋徽宗, nom personnel : Zhao Ji, 1082-1135) fut le huitième et avant-dernier souverain de la dynastie Song du Nord. Son règne s'étend d'une splendeur culturelle sans pareille à une catastrophe dynastique. « Le Tableau de l'Écoute du Qin », représentant Huizong jouant du qin (détail d'une œuvre plus vaste, via Wikipédia) . « Ce tableau représente l'empereur Huizong, après avoir été proclamé "Empereur suprême de l'Église taoïste" en avril de la septième année de l'ère Zhenghe (1117 ap. J.-C.), recevant des dignitaires de la cour, jouant du qin, discutant du taoïsme et transmettant des messages subtils par l'art. » … « La mélodie du qin symbolise la guidance morale du monarque, reçue et suivie par ses sujets. » (Source : ici )

Saladin et Guy de Lusignan après la bataille de Hattin en 1187, 1954, par Said Tahseen (1904-1985). Saladin fut le fondateur de la dynastie ayyoubide et le premier sultan de Syrie et d'Égypte. Image du domaine public via GoodFreePhotos .

Cette grande pièce seldjoukide de 35 mm et 6,85 g, frappée en 1198/99 apr. J.-C., est une pièce seldjoukide de Roum. Fils de Kilij Arslan II, Soliman renversa son frère, le sultan Kaykhusraw Ier, et accéda au trône en 1196. Il lutta contre les souverains voisins et étendit le territoire du sultanat. Carte du sultanat de Roum par Swordrist, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons.

La reine Lilavati fut la quatrième femme connue à avoir régné sur le Sri Lanka de plein droit. Elle occupa le trône à trois reprises entre 1197 et 1212. Elle acquit une grande notoriété en tant qu'épouse du roi Parākramabāhu le Grand, décédé en 1186. La photo actuelle montre les ruines du château de Palonnaruwa. Photo de M. Lechanteur, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons.

Muhammad bin Tughluq (1290 – 20 mars 1351) fut le dix-huitième sultan de Delhi. Il régna de février 1325 jusqu'à sa mort en 1351. Fils aîné de Ghiyath al-Din Tughluq, fondateur de la dynastie des Tughlaq, il introduisit une monnaie fiduciaire en 730 de l'Hégire après l'échec de sa tentative de transférer la capitale à Deogiri. Les pièces de laiton et de cuivre y avaient la même valeur que l'or et l'argent. Cette monnaie fut contestée dans le commerce et se dévalua rapidement. Un tableau du XIXe siècle représente le sultan à la cour. [Musée Salar Jung, Hyderabad]

Giovanni Soranzo fit inscrire le nom IO · SVPANTIO sur le grosso d'argent vénitien frappé à son nom (voir ci-dessus). Il accéda au trône ducal de Venise le 13 juillet 1312, en tant qu'ancien de compromis capable d'apaiser les factions encore rongées par le coup d'État manqué de Querini-Tiepolo. Ses premières initiatives furent tournées vers l'étranger : il dépêcha le diplomate Francesco Dandolo à Avignon, où le pape Clément V leva l'interdit et l'excommunication qui avaient paralysé le commerce vénitien (26 janvier - 17 février 1313).

Presque simultanément, il mena un siège acharné qui força la rebelle Zara (Zadar) à revenir sous la souveraineté vénitienne en septembre 1313. Chez lui, Soranzo respecta les sentences sévères du Conseil des Dix nouvellement créé, même lorsqu'ils condamnèrent sa fille, Soranza, à l'enfermement à vie dans le couvent de Santa Maria delle Vergini à Venise pour avoir violé les termes de son exil - son mari, Niccolò Querini, était un co-conspirateur dans la tentative de coup d'État manquée de 1310.

Le dogat de Soranzo, qui dura seize ans, est resté célèbre pour avoir rétabli les routes diplomatiques et commerciales entre Byzance et l'Angleterre et pour avoir parachevé la soumission de la Dalmatie. Le doge mourut le 31 décembre 1328, à l'âge d'environ quatre-vingt-trois ans, et fut inhumé dans la basilique Saint-Marc. Portrait : Le doge Giovanni Soranzo (1240-1328), artiste inconnu, XIVe siècle, domaine public (via Pinterest ).

Ferdinand II et Isabelle d'Espagne, 1474-1504. Ces portraits forment une paire représentant Ferdinand II d'Aragon (1452-1516) et son épouse, Isabelle I^re de Castille (1451-1504), roi et reine d'Espagne et parents de Catherine d'Aragon (1485-1536). Images du domaine public provenant de la Royal Trust Collection .

Pièce de monnaie d'Akbar le Grand (1556-1605) à son effigie, représentant le grand s'entraînant avec un éléphant. Miniature de l'école moghole, d'après Wikipédia (domaine public), provenant du Musée d'État de Berlin.

Portrait équestre du sultan Selim II par Lambert de Vos, 1574 via Wikipédia

Louis XIII (r. 1610-1643) accéda au trône de France à l'âge de neuf ans après l'assassinat de son père, Henri IV. Une régence, assurée par sa mère, la redoutable Marie de Médicis, dura jusqu'à ce que le jeune roi prenne le pouvoir en 1617. À partir de 1624, il gouverna en étroite collaboration avec le cardinal Armand-Jean du Plessis, duc de Richelieu. Ensemble, ils réprimèrent l'aristocratie féodale, démantelèrent la plupart des forteresses privées (1626) et soumirent les bastions protestants lors de deux campagnes qui aboutirent à la chute de La Rochelle (1628) et à la paix d'Alès (1629). L'édit confirma le culte huguenot mais priva les huguenots de leurs privilèges politiques et militaires, mettant ainsi un terme au long conflit de la couronne avec la minorité protestante de France.

Déterminés à contenir la domination des Habsbourg, Louis et Richelieu financèrent d'abord financièrement leurs alliés protestants, puis entrèrent directement dans le conflit en 1635. Les armes françaises, renforcées par des réformes financières et militaires, remportèrent des victoires majeures (par exemple, Breitenfeld [1642] et Honnecourt [1642]), préparant le terrain pour le triomphe de Rocroi quelques jours après la mort de Louis en 1643.

Ce règne a favorisé l'architecture baroque, l'essor des Mousquetaires et la fondation de l'Académie française (1635), jetant ainsi les bases idéologiques et artistiques de la grandeur ultérieure de Louis XIV.

Louis XIII, roi de France, par Philippe de Champaigne (1602-1674), huile sur toile 1635, Musée du Prado, image du domaine public modifiée via Wikipédia

Empire moghol, Mirza Nur-ud-Din Muhammad Salim, plus connu sous son nom impérial de Jahangir – littéralement « Conquérant du monde » –, était le seul fils survivant d'Akbar le Grand. Image du domaine public, issue d'une carte postale ancienne trouvée sur eBay.

Shah Jahan était le troisième fils de Jahangir et le cinquième empereur de l' Empire moghol (1628-1658). Sous son règne, les Moghols atteignirent l'apogée de leur art architectural. Il commanda des monuments tels que le Fort Rouge, la mosquée Shah Jahan et le Taj Mahal, où repose son épouse favorite, Mumtaz Mahal. Illustration de Payag représentant Shah Jahan à cheval, extraite de l'Album de Shah Jahan (vers 1630), conservée au Metropolitan Museum of Art.

Philippe IV d'Espagne, tableau de Velázquez en 1644 (via Wikipédia).

Farrukhsiyar (1124-1131 AH / 1713-1719 CE), Atelier de Surat, Roupie d'argent ( 11,59 g, 25,5 mm), RY 7, Distique « Badshah Bahr-o-barr » (« Roi de la mer et de la terre »)

Avers : Légende persane « sikka zad az fazl-e-haq bar sim-o-zar, badshahe bahr-o-barr Farukhsiyar » : Par la grâce de Dieu, il fit frapper des pièces d’argent et d’or. Farukhsiyar, roi de la mer et de la terre.

Rév : Légende persane "sana 7 julus" Regnal an 5 & "zarb Surat" frappé à Surat.

Farrukhsiyār (règne : 1713-1719) s’empara du trône moghol grâce au soutien militaire des puissants frères Sayyid, qui ne tardèrent pas à le réduire à un rôle symbolique tout en gouvernant en son nom. Son règne fut marqué par une série d’actes audacieux mais déstabilisateurs : le célèbre farmān (édit impérial) de 1717 qui accordait à la Compagnie britannique des Indes orientales un commerce quasi exempt de droits de douane au Bengale, la campagne brutale qui aboutit à la capture et à l’exécution du chef sikh Banda Singh Bahadur, et des expérimentations fiscales et de recettes répétées destinées à renflouer un trésor public exsangue.

Cette pièce date de la dernière année complète de son règne. Il s'agit de la 7e année de règne de l'an 1130 de l'Hégire, soit approximativement de fin novembre 1717 à mi-novembre 1718. Les intrigues de cour, la résistance des Marathes et des Sikhs, et la domination des frères Sayyid ont progressivement érodé l'autorité impériale ; début 1719, ils firent aveugler Farrukhsiyār le matin du 28 février 1719, le déposèrent et l'étranglèrent quelques semaines plus tard, inaugurant une succession rapide d'empereurs fantoches et marquant le début du déclin irréversible de l'empire moghol vers une fragmentation irréversible.

Détail d'une peinture à l'aquarelle opaque et à l'or sur papier, représentant l'empereur Farrukhsiyar (r. 1713-1719) debout, tenant une aigrette de turban (ornement de plumes). Image utilisée sous licence non commerciale du Victoria and Albert Museum de Londres .

Le règne de Mustafa II fut une période de transition et de défis pour l'Empire ottoman, marquée par des revers militaires en Europe et des dissensions internes, qui préparèrent le terrain pour la politique ottomane du XVIIIe siècle. Illustration du début du XVIIIe siècle représentant le sultan Mustafa II en armure complète. Image du domaine public via Wikipédia .

Charles IV d'Espagne régna de 1788 à 1808, une période marquée par une stagnation intérieure croissante et des engagements étrangers de plus en plus importants. Connu pour son indolence et sa déférence envers son épouse, la reine Marie-Louise, et son favori, Manuel Godoy, Charles présida à la tête d'une monarchie en déclin. Son règne coïncida avec la Révolution française et la montée de Napoléon, qui déstabilisèrent l'État espagnol tant sur le plan idéologique que militaire.

La politique étrangère erratique de Godoy, oscillant entre alliances avec la France et la Grande-Bretagne, a nui à la position de l'Espagne, tandis que les difficultés économiques et la paralysie bureaucratique ont érodé la confiance du peuple. En 1808, dans un contexte de troubles populaires et d'intrigues de cour, Charles abdiqua sous la pression de Napoléon, qui installa alors son frère Joseph Bonaparte sur le trône d'Espagne, déclenchant ainsi la guerre d'Espagne. Le règne de Charles est donc souvent perçu comme le crépuscule de l'absolutisme bourbonien en Espagne, marqué par la disgrâce dynastique et l'humiliation nationale.

Francisco Goya (1746–1828), « Charles IV en rouge », Charles IV d'Espagne, 1789. Image du domaine public via Wikipédia .

Roi George III de Grande-Bretagne (1761-1820), de France et d'Irlande, Défenseur de la foi, duc de Brunswick et de Lunebourg, archi-trésorier et électeur du Saint-Empire romain germanique (Magnae Britanniae Franciae et Hiberniae Rex Fidei Defensor Brunsvicensis et Luneburgensis Dux Sacri Romani Imperii Archi Thesaurarius et Elector). Portrait du couronnement du roi George III du XVIIIe siècle par Allan Ramsay, vers 1761-62. Image du domaine public via la Royal Trust Collection.

Cette pièce a été émise au cours de la 47e année de règne de Shah Alam II (CE 1806), avec un couplet « Saya-e-fazle elah », au nom de Shah Alam II sur la légende persane à l'avers « sikka zad bar haft kishwar saya-e-fazle elah, hami deen-e-Muhammad Shah Alam Badshah ».
Et la date avec une marque d'atelier florale au revers avec la légende persane « sana 47 julus » zarb.

Le distique se lit comme suit : « Il a frappé des pièces de monnaie dans les sept cieux sous l'ombre de la Grâce divine, Protecteur de la foi de Muhammad, Shah Alam, l'Empereur. »

Daurat Rao Shinde fut impliqué dans plusieurs conflits avec la Compagnie britannique des Indes orientales. Il fut l'un des principaux instigateurs de la deuxième guerre anglo-marathe (1803-1805) et resta neutre lors de la troisième guerre anglo-marathe (1817-1818), au cours de laquelle la Compagnie prit le contrôle de la majeure partie de l'Inde.

Sous son commandement, les Marathes subirent une défaite face aux Britanniques. Daulat Rao Shinde signa le traité de Surji-Anjangaon en 1803 après la défaite de la bataille d'Argaon. Ce traité entraîna la cession de plusieurs territoires aux Britanniques.

Il mourut le 21 mars 1827 et son fils adoptif, Jankoji Rao Scindia II, lui succéda. Le tableau intitulé « La Compagnie » représente le maharaja Ali Jah Daulat Rao Sindhia de Gwalior (1781-1827) assis sur des coussins sous un dais, entouré de courtisans. Il fut peint par Khairullah de Delhi vers 1825. Image du domaine public via Wikimedia Commons.

Chine, cuivre 10 wen, Qing, Xian-feng, 1851-1861, Tong Bao, Aqsu, niveau de rareté DH28.23 [8]

Obv. : 咸豐通寶 - Xian Feng Tong Bao (lecture croisée)
Revers : (frais d'atelier) Aqsu - Manchu ᠠᡴᠰᡠ aqsu (à gauche) / Ouïghour اقسو aqsu (turc - à droite), 當 十 Dang Shi (valeur 10) en chinois - haut et bas

Xianfeng avait presque 19 ans lorsqu'il monta sur le trône. Il dut faire face à une période difficile marquée par la guerre, la famine et les rébellions. La rébellion des Taiping, qui débuta quelques mois après son accession au trône, se poursuivit tout au long de son règne.

Située à la frontière occidentale du bassin du Tarim, la Monnaie d'Aqsu (du turc « eau blanche ») se trouvait à des milliers de kilomètres à l'ouest de la révolte des Taiping et n'y était pas directement impliquée. Sa production de pièces de 10 wén de forte valeur durant la période Xianfeng s'inscrivait dans une politique monétaire d'urgence mise en œuvre à l'échelle de la dynastie Qing, en réponse aux répercussions économiques indirectes de la rébellion plutôt qu'à ses conséquences militaires directes.

Statue de l'empereur Xianfeng, Musée du Palais, Pékin, peintre de la cour de la dynastie Qing. Image du domaine public via Wikimedia.

Les États-Unis – une série de pièces de monnaie représentant la « Liberté » en or, bronze et argent.